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Centros de datos en el espacio

traducido por IA, revisado por la redacción

redacción de future.log · publicado

Los centros de datos en el espacio (en inglés, orbital data centers) son capacidad de cómputo para IA instalada en satélites: los chips se alimentan con paneles solares, el calor se disipa por radiación hacia el espacio y los satélites se comunican entre sí y con la Tierra por láser y por radio. La apuesta es que, en la órbita adecuada, el sol brilla casi todo el día y un panel, según la estimación de Google, produce hasta 8 veces más energía que en la Tierra; y no hace falta pelear por terreno, agua ni conexión a la red.1

La idea se puso a prueba en estudios de ingeniería, y en 2025 la adoptaron las mayores empresas. En noviembre de 2025, la startup Starcloud puso en órbita la primera GPU de clase centro de datos, una NVIDIA H100; en 2026, SpaceX, Starcloud y Blue Origin solicitaron permiso para constelaciones de entre decenas de miles y un millón de satélites de cómputo, y Google lanzó su primer prototipo con cuatro TPU. En órbita vuelan satélites de cómputo sueltos y no hay ni un solo sistema de megavatios; la propia SpaceX escribe en su folleto de salida a bolsa que nadie se ha dedicado aún al cómputo de IA en órbita tal como ella lo entiende, con constelaciones que funcionan como centros de datos.23456

Historia

  • 27.06.2024Thales Alenia Space publica los resultados del estudio ASCEND, financiado por la Unión Europea: para que los centros de datos espaciales reduzcan de forma notable las emisiones de CO₂, hace falta un cohete diez veces menos «sucio» a lo largo de todo su ciclo de vida; el objetivo del proyecto es un gigavatio antes de 2050.7 ¶ ctjsw8xd9
  • 09.2024Lumen Orbit (más tarde Starcloud) compara en un libro blanco un clúster de 40 MW durante 10 años: 167 millones de dólares en la Tierra frente a 8,2 millones en el espacio, pero sin el coste de la estructura ni del resto del equipo, «aproximadamente equivalentes» en ambos casos.8 ¶ c893rzhc2
  • 14.05.2025China pone en órbita los 12 primeros satélites de cómputo de la constelación «Tres Cuerpos» (Zhejiang Lab).9 ¶ csatukzei
  • 03.10.2025Jeff Bezos, en la Italian Tech Week: los «gigantescos centros de datos de gigavatios en el espacio» se empezarán a construir dentro de «más de 10 años», pero no más tarde de 20.10 ¶ ch922srdz
  • 04.11.2025Google anuncia Project Suncatcher: constelaciones de satélites con TPU conectados por enlaces láser; en el banco de pruebas se alcanzaron 800 Gbit/s en cada sentido, y el lanzamiento de dos prototipos con la empresa Planet está previsto para principios de 2027.1 ¶ cm6tw2n5c
  • 11.2025Starcloud-1 pone en órbita una NVIDIA H100; en diciembre, la empresa informa de que ha entrenado con ella, en el espacio, un pequeño modelo de lenguaje, NanoGPT, con las obras completas de Shakespeare y de que ha puesto en marcha el modelo Gemma.311 ¶ c8khfi49t
  • 02.02.2026SpaceX anuncia la compra de xAI; Elon Musk escribe que un millón de toneladas de satélites al año, con 100 kW de cómputo por tonelada, añadiría cada año 100 GW de capacidad de cómputo para IA.12 ¶ c9ic79xej
  • 04.02.2026La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) admite a trámite la solicitud de SpaceX para un sistema de hasta un millón de satélites a altitudes de entre 500 y 2000 km: el «sistema de centro de datos orbital de SpaceX», el «primer paso para convertirse en una civilización de nivel II en la escala de Kardashov».4 ¶ cx5f32ufn
  • 13.03.2026La FCC admite a trámite la solicitud de Starcloud para una constelación de hasta 88 000 satélites en órbita heliosíncrona, a entre 600 y 850 km, como centro de datos distribuido.13 ¶ cq9iyz72p
  • 16.03.2026NVIDIA presenta su línea Space Computing: el módulo Space-1 Vera Rubin, según la empresa, ofrece hasta 25 veces más cómputo para inferencia de IA en el espacio que la H100; ese mismo día, Kepler pone en marcha el cómputo en órbita: 40 módulos Jetson Orin en 10 satélites.1415 ¶ ckgt5xg69
  • 11.06.2026En el folleto de su salida a bolsa, SpaceX escribe que prevé empezar a desplegar satélites orbitales de IA ya en 2028 y reconoce que ni ella ni nadie más se ha dedicado todavía a este tipo de cómputo de IA en órbita.5 ¶ ciuh86ams
  • 01.10.2026Google pone en órbita el primer prototipo de Suncatcher: un satélite del tamaño de un frigorífico con cuatro TPU; por las limitaciones en la disipación del calor, el modelo Gemma funcionará en ellas en tandas de 15 minutos. El prototipo vuela en una órbita normal y con baterías; la órbita heliosíncrona es el plan para los siguientes satélites.16 ¶ c6fjergnu

Cómo funciona

Energía. Los satélites se colocan en la órbita heliosíncrona «amanecer-anochecer», donde los paneles están iluminados casi todo el tiempo y apenas hacen falta baterías. Eso mismo la convierte, según el investigador Mojtaba Akhavan-Tafti, en «la autopista más congestionada» de la órbita baja.117 ¶ cn7udfrpc

Refrigeración. No hay aire: el calor solo se va por radiación, a través de radiadores. Según la estimación de Andrew Cavalier, de ABI Research, un rack de 40 kW necesita un radiador de unos 80 m², y los radiadores y los paneles solares juntos pueden suponer entre el 65 y el 70% de la masa del satélite.18 ¶ cr3fjg3vs

Enlaces y radiación. Los satélites de la constelación vuelan a cientos de metros unos de otros e intercambian datos por láser. Google sometió las TPU Trillium a un haz de protones: la memoria HBM empezó a dar fallos a partir de 2 krad, casi el triple de la dosis de cinco años en órbita con blindaje. Las corrupciones «silenciosas» de datos procedían sobre todo de la lógica del núcleo y de la memoria SRAM integrada; trasladado a la dosis en órbita, eso supone del orden de un error por cada 3 millones de consultas al modelo.19 ¶ ce8i6ikd2

Datos

Cuánto cuesta

Quién y cuándoQué se calculóQué resultó
Lumen Orbit (Starcloud), 09.20248Clúster de 40 MW durante 10 años, sin la estructura ni el resto del equipo8,2 millones de dólares en el espacio frente a 167 millones en la Tierra; la empresa estima el lanzamiento en 5 millones de dólares por 100 t y en «unos $30/kg», aunque con esas cifras salen $50. ¶ ccs5sr48k
Google, 22.11.202519Coste del lanzamiento repartido a lo largo de la vida útil del satélite frente al gasto en electricidad de un centro de datos terrestre, por 1 kW al añoCon un precio de lanzamiento de $200/kg, son comparables; ese precio sería posible hacia 2035 si SpaceX lanza unos 180 Starship al año. Los autores no lo consideran un análisis económico completo. ¶ c2qpxkx7e
Andrew McCalip, 12.2025201 GW durante 5 años a $1000/kg, sin GPU31 200 millones de dólares en órbita frente a 14 800 millones en la Tierra con una central de gas; unos 37 000 satélites y 222 lanzamientos de Starship. ¶ c9u8tdhr9
Slava Turyshev, 29.04.202621Masa de paneles, almacenamiento y radiadores por 1 kW, comparada con un centro de datos terrestre de 10 000 a 40 000 dólares por kWEl lanzamiento y la fabricación del aparato juntos deberían costar entre $250 y $1000/kg: entre 3,4 y 13,5 veces menos que el precio actual de un lanzamiento dedicado del Falcon 9. ¶ cjjvpemb5
Parlamento Europeo (STOA), 08.04.202622Escala de un centro de datos orbital de 1 GWMás de 10 000 t de carga, más del triple de todo lo que se puso en órbita en 2025; un centro de datos completo, según el servicio, necesita más de un centenar de lanzamientos. ¶ c458fq78d
ABI Research, 11.06.202618Un año de funcionamiento de un servidor H100 en el espacio y en la TierraEn el espacio, al menos un orden de magnitud más caro, incluso con un lanzamiento a $44/kg y una electricidad en la Tierra a $0,20 por kWh. ¶ cg6n8gfnf
[CONCLUSIÓN DE LA REDACCIÓN]

El espacio solo sale más barato que la Tierra en los cálculos que no cuentan los propios satélites o que usan un precio de lanzamiento que todavía no existe. Las estimaciones independientes van desde aproximadamente duplicar el coste (McCalip) hasta multiplicarlo al menos por diez (ABI); la variable clave es el precio de lanzamiento: a $200/kg (la estimación de Google para mediados de la década de 2030), la energía en órbita es comparable a la terrestre; a los precios actuales, no. ¶ cyhuzufft

Por qué ahora. En la Tierra, el límite es la electricidad: en 2023, los centros de datos consumían el 4,4% de la electricidad de EE. UU., y en 2028 consumirán entre el 6,7 y el 12%; en todo el mundo, según la AIE, su demanda se multiplicará por más de dos de aquí a 2030, hasta 945 TWh.2324 En el segundo trimestre de 2026, según Data Center Watch, la oposición local en EE. UU. frustró o retrasó al menos 45 proyectos por valor de 68 000 millones de dólares.25 ¶ c554r9wx9

Críticas

Economía. El inversor Jim Chanos calificó la idea de «más crecepelo de IA de la clase promotora de Silicon Valley»: la electricidad cuesta unos 600 000 dólares por megavatio al año, entre el 5 y el 7% de los ingresos en los acuerdos anunciados recientemente, y el lanzamiento, la radiación, el seguro y la redundancia saldrían más caros. El analista de Gartner Bill Ray escribe que las empresas que se apresuran a construir centros de datos en el espacio para atender necesidades de la Tierra están perdiendo tiempo y dinero.2627 ¶ cbh5n5jj7

Calor y reparaciones. La GAO, la oficina de auditoría del Congreso de EE. UU., escribe que el espacio «no refrigera de forma eficiente el hardware de cómputo», que la radiación corrompe los datos de forma impredecible y que el mantenimiento en órbita está «poco desarrollado». En la Tierra, en 54 días de preentrenamiento de Llama 3 se produjeron 419 fallos imprevistos, cerca del 78% de ellos por problemas de hardware confirmados o sospechados, por ejemplo, de las GPU; en órbita no hay nadie que cambie las piezas.2829 ¶ cznrv58k7

El cielo y la basura espacial. La Royal Astronomical Society advierte: de un millón de satélites de SpaceX, miles serán visibles a simple vista, y cada imagen del telescopio VLT perderá de media el 10% de los datos.30 La órbita heliosíncrona ya es la más congestionada, y cada vez hay que esquivar más a menudo: solo los satélites Starlink realizaron en el primer semestre de 2025 más de 144 000 maniobras para evitar colisiones.17 ¶ cmzy2uaqg

Emisiones. Incluso con supuestos optimistas, el cómputo en órbita, según la estimación de un estudio publicado en la revista ACM SIGEnergy, genera hasta un orden de magnitud más emisiones de carbono que en la Tierra, sobre todo por el lanzamiento y la reentrada.31 ¶ cfv6jrg8n

Evolución

Derecho. El Tratado del Espacio Ultraterrestre no establece soberanía y no dice nada explícito sobre los datos; la jurisdicción que fija su artículo VIII se extiende al propio objeto, por lo que, como escribe el Servicio de Estudios del Parlamento Europeo, hay quien pide introducir el concepto de «Estado de pabellón digital». Los puestos en la órbita baja solo se reparten de forma indirecta, a través de las frecuencias de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, normalmente según el principio de «primero en llegar, primero en ser atendido».22 ¶ czvw9dcwd

La carrera. La constelación china «Tres Cuerpos» desplegó en órbita, en nueve meses de pruebas, 10 modelos de IA, dos de ellos de 8000 millones de parámetros, y en julio de 2026 ya eran 20; los 12 primeros satélites, según China Daily, suman 5 petaflops, y el laboratorio quiere tener unos 100 satélites en 2027 y unos mil en 2032.3233 Starcloud, según Via Satellite, ha captado en total 450 millones de dólares —en agosto de 2026, con una valoración de 2300 millones— y construye una constelación de 20 GW.34 ¶ cy9827bp9

[CONCLUSIÓN DE LA REDACCIÓN]

Los centros de datos en el espacio son, por ahora, una apuesta por el precio futuro del lanzamiento, no una tecnología que funcione: en órbita hay chips sueltos que funcionan durante minutos, y las solicitudes son para constelaciones de hasta un millón de satélites. Si Starship abarata el lanzamiento, la cuestión pasará de la economía al derecho, la basura espacial y el cielo; si no, el espacio seguirá siendo un lugar para procesar los datos de los propios satélites, no para entrenar modelos. ¶ cz23wcycx

Señales

Véase también

Exportación de cómputoLa IA y las profesionesAutomejora recursiva de la IAModelo de lenguaje grande

Referencias

  1. Exploring a space-based, scalable AI infrastructure system design — Google Research, 04.11.2025. research.google ↩ ↩2 ↩3

  2. How Starcloud Is Bringing Data Centers to Outer Space — NVIDIA, 15.10.2025. blogs.nvidia.com ↩

  3. ‘Greetings, earthlings’: Nvidia-backed Starcloud trains first AI model in space as orbital data center race heats up — CNBC, 10.12.2025. cnbc.com ↩ ↩2

  4. Space Bureau Accepts for Filing SpaceX’s Application for Orbital Data Centers (DA 26-113) — FCC, 04.02.2026. docs.fcc.gov ↩ ↩2

  5. SpaceX Prospectus (424B4) — SEC, 11.06.2026. sec.gov ↩ ↩2

  6. Blue Origin also wants to put AI data centers in space — Engadget, 20.03.2026. engadget.com ↩

  7. Thales Alenia Space reveals results of ASCEND feasibility study on space data centers — Thales Alenia Space, 27.06.2024. thalesaleniaspace.com ↩

  8. Why we should train AI in space — Lumen Orbit (Starcloud), 09.2024. starcloud.com ↩ ↩2

  9. China launches space computing satellite constellation — Xinhua / China Daily, 15.05.2025. chinadaily.com.cn ↩

  10. Data centres in space? Jeff Bezos thinks it’s possible — Reuters, 03.10.2025. tech.yahoo.com ↩

  11. Starcloud-1 — Starcloud. starcloud.com ↩

  12. xAI joins SpaceX to Accelerate Humanity’s Future — SpaceX, 02.02.2026. spacex.com ↩

  13. Public Notice Report No. SAT-01982: Applications Accepted for Filing — FCC, 13.03.2026. docs.fcc.gov ↩

  14. NVIDIA Launches Space Computing, Rocketing AI Into Orbit — NVIDIA, 16.03.2026. investor.nvidia.com ↩

  15. Kepler Deploys First Space-Based, Scalable Cloud Infrastructure Powered by NVIDIA — Kepler, 16.03.2026. kepler.space ↩

  16. Google launches Project Suncatcher, a step towards AI data centers in space — NPR, 01.10.2026. kuow.org ↩

  17. Google’s proposed data center in orbit will face issues with space debris in an already crowded orbit — Space.com (The Conversation), 25.12.2025. space.com ↩ ↩2

  18. Why Orbital Data Centers Are Harder Than Silicon Valley Thinks — IEEE Spectrum, 11.06.2026. spectrum.ieee.org ↩ ↩2

  19. Towards a future space-based, highly scalable AI infrastructure system design — arXiv, 22.11.2025. arxiv.org ↩ ↩2

  20. Economics of Orbital vs Terrestrial Data Centers — Andrew McCalip, 12.2025. andrewmccalip.com ↩

  21. S. G. Turyshev. Orbital Data Centers: Spacecraft Constraints and Economic Viability — arXiv, 29.04.2026. arxiv.org ↩

  22. What if AI data centres were put in space? — European Parliamentary Research Service, 08.04.2026. epthinktank.eu ↩ ↩2

  23. DOE Releases New Report Evaluating Increase in Electricity Demand from Data Centers — U.S. Department of Energy, 20.12.2024. energy.gov ↩

  24. AI is set to drive surging electricity demand from data centres while offering the potential to transform how the energy sector works — IEA, 10.04.2025. iea.org ↩

  25. Q2 2026: Data Center Watch Report — Data Center Watch, 2026. datacenterwatch.org ↩

  26. Publicación de Jim Chanos — X, 18.02.2026. x.com ↩

  27. Orbital Datacentres Won’t Serve Terrestrial Needs… is “Peak Insanity”: Gartner — CXOToday, 25.02.2026. cxotoday.com ↩

  28. Science & Tech Spotlight: Data Centers in Space (GAO-26-109012) — GAO, 28.04.2026. gao.gov ↩

  29. The Llama 3 Herd of Models — arXiv, 31.07.2024. arxiv.org ↩

  30. SpaceX and Reflect Orbital plans would ‘permanently scar’ night sky — Royal Astronomical Society, 16.03.2026. ras.ac.uk ↩

  31. Dirty Bits in Low-Earth Orbit: The Carbon Footprint of Launching Computers — ACM SIGEnergy Energy Informatics Review, 07.2025. doi.org ↩

  32. China demonstrates AI computing power in outer space with satellite network breakthrough — Xinhua, 14.02.2026. ehangzhou.gov.cn ↩

  33. Space-AI computing solutions paving way for faster smart tech development — China Daily, 29.07.2026. ehangzhou.gov.cn ↩

  34. Starcloud Adds $250M to Series A at a $2.3B Valuation — Via Satellite, 21.08.2026. satellitetoday.com ↩

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